El Sol para niños: ¿qué hace el Sol y por qué es tan importante?
¿Qué hace el Sol todo el día y por qué lo necesitamos? Explicado para niños con experimentos: el día y la noche, tu sombra a lo largo del día, la carrera de la luz hasta la Tierra, el tamaño del Sol y por qué hay verano e invierno.
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¿Qué hace el Sol – y por qué lo necesitamos?
El Sol es una estrella
El Sol es una enorme bola de gas ardiente. En su interior hay unos 15 millones de grados. Allí, diminutas partículas de hidrógeno se fusionan en helio – eso se llama fusión nuclear. Se libera tanta energía que el Sol lleva brillando 4600 millones de años.
Tranquilo, todavía tiene reservas de sobra: el Sol seguirá brillando unos 5000 millones de años más. Y todas las demás estrellas del cielo también son soles, solo que mucho más lejanos.
El Sol tiene muchos trabajos
Luz: El Sol es nuestra lámpara. Sin él, en la Tierra siempre sería noche cerrada, y ni siquiera la Luna podría brillar.
Calor: Calienta la Tierra. Sin el Sol, nuestro planeta sería una enorme bola de hielo, mucho más fría que cualquier congelador.
Comida: Las plantas fabrican su alimento con la luz del Sol, el agua y el aire. Todo lo que comemos – el pan, las manzanas e incluso el queso de la vaca que comió hierba – no existiría sin el Sol.
Aire para respirar: Al crecer, las plantas sueltan oxígeno. Ahora mismo lo estás respirando – ¡gracias, Sol, y gracias, plantas!
Tiempo y lluvia: El Sol hace que el agua de los mares y los lagos se evapore. Así se forman nubes, lluvia y nieve. Y el viento aparece porque el Sol calienta el aire más en unos sitios que en otros.
Día y noche: Como la Tierra gira, a veces nuestro lado mira hacia el Sol y es de día, y a veces mira el otro lado y en nuestra casa es de noche.
Estaciones: Como el eje de la Tierra está inclinado, en verano recibimos más luz del Sol y en invierno, menos.
Energía: Los paneles solares convierten la luz del Sol en electricidad. Incluso el carbón y el petróleo son energía solar guardada por plantas que crecieron hace millones de años.
Salud: Cuando la luz del Sol te da en la piel, tu cuerpo fabrica vitamina D, que necesitan tus huesos. Pero demasiado Sol provoca quemaduras, así que ¡no olvides la crema solar!
El Sol no gira a nuestro alrededor – es la Tierra la que gira sobre sí misma, una vez cada 24 horas. El lado que mira al Sol tiene día y el otro, noche. Haz girar la Tierra y mira cuándo es de día y cuándo de noche donde vives.
Mañana: tu lado de la Tierra está girando hacia la luz – sale el Sol.
Día: tu lado de la Tierra mira hacia el Sol.
Tarde: tu lado está girando hacia la sombra – se pone el Sol.
Noche: estás en el lado de la sombra. Al otro lado de la Tierra ahora es de día.
¿Sabías que en el ecuador la Tierra gira a unos 1670 km/h? No lo notas porque todo gira contigo – el aire, las casas y tú también.
Cuando el Sol está alto en el cielo, tu sombra es corta. Cuando está bajo, se hace larga como la de un gigante. Mueve la hora y mira cómo tu sombra crece y encoge hoy.
El Sol se ha puesto – ahora no tienes sombra del Sol.
La regla de la sombra
Si tu sombra es más corta que tú, el Sol está alto y pega especialmente fuerte. Toca crema solar, gorra y ¡a la sombra!
La luz es lo más rápido de todo el universo: 300.000 kilómetros por segundo. En un solo segundo podría dar siete vueltas y media a la Tierra. Aun así, tarda más de 8 minutos en llegar del Sol hasta nosotros. ¿Quién gana la carrera hasta la Tierra?
Imagina que la luz sale del Sol justo ahora. Esto es lo que tarda en llegar hasta ti:
¡Ha llegado! El Sol que ves siempre tiene, por tanto, algo más de 8 minutos de retraso.
Cuando llega la luz, así de lejos han llegado los demás:
Calculado para la distancia media de 149,6 millones de kilómetros, sin pausas ni repostar: sonda 690.000 km/h, cohete 40.000 km/h, avión 900 km/h, coche 100 km/h, bicicleta 15 km/h, caracol 50 metros por hora.
El Sol es tan enorme que 109 Tierras caben una al lado de otra de un borde a otro. Dentro cabrían incluso unos 1,3 millones de Tierras. Mueve el control y coloca Tierras sobre el Sol.
Si el Sol fuera un balón de fútbol
Si el Sol tuviera el tamaño de un balón de fútbol, la Tierra sería la cabeza de un alfiler a 24 metros de distancia. La Luna sería un grano de arena, a seis centímetros de la Tierra.
Una casualidad increíble
El Sol es unas 400 veces más ancho que la Luna, pero también está unas 400 veces más lejos. Por eso los dos parecen casi del mismo tamaño en el cielo – y solo por eso la Luna puede tapar justo el Sol durante un eclipse.
El eje de la Tierra está un poco inclinado, 23,4 grados. Por eso, en su viaje alrededor del Sol, unas veces se inclina hacia el Sol el hemisferio norte y otras el hemisferio sur. El que se inclina hacia el Sol tiene verano: el Sol sube más alto, brilla más tiempo y calienta más.
Por cierto: ¡a principios de enero la Tierra está más cerca del Sol que nunca! Así que no es la distancia la que hace las estaciones, sino la inclinación.
Importante: ¡nunca mires directamente al Sol!
El Sol brilla tanto que puede dañar tus ojos para siempre – también con gafas de sol, y todavía más con prismáticos o un telescopio. Para los eclipses existen gafas de eclipse especiales.
Mirar el Sol con el truco de la cámara estenopeica
Haz un agujerito con una aguja en un trozo de cartón. Ponte de espaldas al Sol y sujeta el cartón para que la luz pase por el agujero y caiga sobre una hoja blanca. Allí aparece una pequeña imagen del Sol. ¡Durante un eclipse verás incluso el Sol mordisqueado!
¿Y si el Sol se apagara?
Tranquilo, ¡eso no va a pasar! Pero imagínatelo: solo lo notaríamos después de algo más de 8 minutos, porque la última luz todavía estaría de camino. Luego se haría de noche, y poco después también desaparecería la Luna – solo brilla con la luz que le presta el Sol.
Preguntas sobre el Sol
¿Cuánto calor hace en el Sol? En su superficie hay unos 5500 grados y en su interior, unos 15 millones de grados. Para comparar: un horno llega a unos 250 grados.
¿A qué distancia está el Sol? A 149,6 millones de kilómetros de media. A principios de enero está un poco más cerca, a unos 147 millones de kilómetros, y a principios de julio un poco más lejos, a 152 millones.
¿Por qué el Sol es redondo? La gravedad atrae todo el gas por igual hacia el centro. Así se forma una bola – por eso también la Tierra y los demás planetas son redondos.
¿Por qué el Sol se ve rojo por la mañana y por la tarde? Cuando está bajo, su luz tiene que recorrer un largo camino por el aire. Por el camino, la luz azul se dispersa hacia los lados y quedan el amarillo, el naranja y el rojo.
¿Se apagará el Sol algún día? Dentro de unos 5000 millones de años se hinchará hasta convertirse en una gigante roja y después se irá enfriando como una pequeña enana blanca. Hasta entonces queda muchísimo tiempo.