Los eclipses para niños: ¿qué pasa cuando la Luna tapa el Sol?
Los eclipses de Sol y de Luna explicados para niños: por qué la Luna puede tapar el Sol, por qué se vuelve roja en un eclipse lunar, por qué no pasa cada mes, cómo mirarlos sin peligro y cuándo llegará el próximo eclipse a tu ciudad.
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Cuando la Luna se traga el Sol: los eclipses explicados
¿Qué es un eclipse?
Un eclipse es un gigantesco juego de sombras. El Sol, la Tierra y la Luna se ponen en fila, y uno de ellos proyecta su sombra sobre otro.
Cuando la Luna pasa por delante del Sol, su sombra cae sobre la Tierra: es un eclipse de Sol. Cuando la Tierra se pone entre el Sol y la Luna, la Luna se mete en la sombra de la Tierra: es un eclipse de Luna.
El laboratorio de eclipses
Pulsa empezar y mira cómo la Luna da vueltas alrededor de la Tierra. Cada vez que pasa entre el Sol y la Tierra hay luna nueva, pero ¿hay también un eclipse?
¡Eclipse de Sol! La sombra de la Luna cae sobre la Tierra.
¡Eclipse de Luna! La Luna entra en la sombra de la Tierra y se pone roja.
Luna nueva, pero la Luna pasa por encima o por debajo del Sol. Esta vez no hay eclipse.
Luna llena, pero la Luna pasa al lado de la sombra de la Tierra. Esta vez no hay eclipse.
El camino de la Luna está un poquito inclinado, unos 5 grados. La mayoría de los meses, la Luna pasa justo por encima o por debajo del Sol. Solo cada seis meses más o menos todo encaja exactamente: es la temporada de eclipses.
Con un camino plano habría un eclipse de Sol en cada luna nueva y un eclipse de Luna en cada luna llena: ¡doce de cada tipo al año! No es lo que ocurre, así que el camino real tiene que estar inclinado.
El eclipse de Sol: la Luna tapa el Sol
El Sol es unas 400 veces más ancho que la Luna, pero también está unas 400 veces más lejos. Por eso los dos parecen casi exactamente del mismo tamaño en el cielo, y la Luna puede tapar el Sol a la perfección.
El Sol solo desaparece por completo donde la sombra oscura de la Luna toca la Tierra: es un eclipse total de Sol. Esa sombra mide como mucho unos 270 kilómetros de ancho, así que el eclipse solo es total en una franja estrecha. Alrededor, la gente ve un eclipse parcial: el Sol parece una galleta con un mordisco.
Eclipse total: La Luna tapa todo el Sol. Durante unos minutos se pone tan oscuro como al anochecer, salen las estrellas más brillantes y alrededor de la Luna negra aparece el brillo plateado del Sol, la corona.
Anillo de fuego: A veces la Luna está un poco más lejos de la Tierra y se ve algo más pequeña. Entonces no puede tapar todo el Sol y queda un anillo brillante a su alrededor. Los astrónomos lo llaman eclipse anular.
Eclipse parcial: La Luna tapa solo una parte del Sol, que parece una galleta mordida. Desde la mayoría de los lugares, este es el tipo de eclipse de Sol que se puede ver.
¿Qué pasa durante un eclipse total?
En pleno día, en pocos segundos se pone tan oscuro como al anochecer.
De repente hace más fresco, a menudo varios grados, y puede levantarse una brisa suave.
Los pájaros dejan de cantar y vuelan a sus nidos, y las abejas dejan de zumbar y vuelven a la colmena.
Las estrellas y los planetas más brillantes aparecen en el cielo oscuro alrededor del Sol.
Alrededor de la Luna negra, la capa exterior del Sol, la corona, brilla como una corona de plata.
El eclipse de Luna: por qué la Luna se pone roja
En un eclipse de Luna, la luna llena entra en la sombra de la Tierra. No desaparece: brilla de color rojo cobrizo. ¿Por qué? Un poco de luz del Sol la alcanza igualmente al atravesar el aire de la Tierra, que desvía la luz hacia la sombra. Por el camino, el azul se esparce, igual que en un atardecer.
¡Así que en un eclipse de Luna, la Luna está iluminada por todos los amaneceres y atardeceres de la Tierra a la vez! A diferencia de un eclipse de Sol, puedes mirarlo sin ninguna protección, y todos los que están en el lado nocturno de la Tierra pueden verlo.
Mirar un eclipse de Sol sin peligro
¡Nunca mires al Sol! Ni siquiera cuando está casi todo tapado. Su luz puede dañar tus ojos para siempre, y ni siquiera duele mientras pasa. Las gafas de sol, aunque sean muy oscuras, no te protegen.
Gafas de eclipse: Unas gafas especiales para eclipses con filtro de protección (marcadas con ISO 12312-2) te permiten mirar el Sol sin peligro. Revísalas antes: si están rayadas o tienen agujeros, tíralas.
Proyector de agujero: Haz un agujerito en un trozo de cartón y deja que el Sol brille a través de él sobre una hoja de papel. Verás una imagen diminuta del Sol y, durante un eclipse, una pequeña media luna. Un colador de cocina también sirve: ¡hace docenas de solecitos!
Medias lunas bajo los árboles: Mira la sombra de un árbol durante un eclipse parcial: los huecos entre las hojas funcionan como agujeritos, y el suelo se llena de cientos de diminutos soles en forma de media luna.
¿Cuándo es el próximo eclipse donde vives?
No todos los eclipses se ven desde todas partes. Estos son los próximos que podrás observar desde tu ciudad.
Parcial: la sombra de la Tierra le da un mordisco a la Luna.
Dragones, lobos y una batalla
Un dragón se come el Sol: En la antigua China, la gente creía que un dragón hambriento se estaba comiendo el Sol. Golpeaban tambores y ollas para asustarlo, ¡y funcionaba siempre!
Lobos en el cielo: Los vikingos contaban que dos lobos, Sköll y Hati, perseguían al Sol y a la Luna por el cielo. Cuando un lobo alcanzaba a su presa, había un eclipse.
Una batalla que se detuvo: En el año 585 antes de Cristo, un eclipse de Sol oscureció el cielo durante una batalla entre dos pueblos en lo que hoy es Turquía. Los soldados se asustaron tanto que dejaron de luchar e hicieron las paces.
Preguntas sobre los eclipses
¿Cada cuánto hay un eclipse de Sol? En algún lugar de la Tierra, de dos a cinco veces al año. Pero un eclipse total vuelve al mismo sitio solo una vez cada 375 años de media; por eso mucha gente viaja lejos para ver uno.
¿Cuánto dura un eclipse total de Sol? Solo unos minutos: nunca más de unos siete minutos y medio. El eclipse total del 2 de agosto de 2027, que también se verá en el sur de España, durará hasta 6 minutos y 23 segundos en Egipto: el más largo visto desde tierra firme en muchas décadas.
¿Se puede mirar un eclipse de Luna? ¡Sí! Un eclipse de Luna se puede mirar sin ningún peligro: a simple vista, con prismáticos o con un telescopio. Solo necesitas un cielo despejado y ver la Luna.
¿Por qué un eclipse de Sol siempre es en luna nueva y uno de Luna en luna llena? Para un eclipse de Sol, la Luna tiene que estar entre el Sol y la Tierra, y ahí es donde está en luna nueva. Para un eclipse de Luna, tiene que estar detrás de la Tierra, al lado contrario del Sol, y eso es la luna llena.
¿Los animales notan un eclipse? Sí. Durante un eclipse total de Sol, los pájaros suelen callarse y algunos vuelan a sus nidos, las abejas dejan de zumbar y algunos animales se preparan para la noche… para volver a despertarse unos minutos después.